20 Dollars Or

Histoire du 20 Dollars Or

La pièce de 20 Dollars Or, aussi appelée Double Eagle, est l’une des pièces d’or les plus emblématiques des États-Unis et un pilier de l’investissement en métaux précieux. Son histoire est étroitement liée à la ruée vers l’or et à l’essor économique américain.

Contexte Historique

- 1849 : Création pendant la ruée vers l’or

La première frappe du 20 Dollars Or remonte à 1849, en réponse à la ruée vers l’or en Californie. L’abondance de métal précieux a conduit à la création de cette nouvelle pièce de grande valeur.

Le gouvernement américain souhaitait une pièce à la fois pratique pour le commerce et représentative de la puissance économique du pays.

- Usage initial :

Avec une valeur faciale de 20 dollars, cette pièce a été largement utilisée dans le commerce et les transactions internationales. Contrairement à d’autres pièces à vocation symbolique, le Double Eagle a eu une réelle utilité monétaire.

Design de la Pièce

- Avers (Lady Liberty) :

La pièce présente une figure allégorique de la liberté, Lady Liberty, coiffée d’une couronne inscrite du mot « LIBERTY ».

Elle est entourée de 13 étoiles, représentant les 13 colonies fondatrices des États-Unis.

Deux versions majeures existent :

• 1850-1907 : Type Liberty Head conçu par James B. Longacre, montrant une tête classique de Lady Liberty.

• 1907-1933 : Type Saint-Gaudens conçu par Augustus Saint-Gaudens, avec une Liberty debout, brandissant un flambeau et une branche d’olivier, devant un lever de soleil spectaculaire.

- Revers (Aigle américain) :

Le revers représente un aigle majestueux, emblème des États-Unis :

• 1850-1907 : L’aigle est sur un blason, tenant des flèches et un rameau d’olivier, symbolisant la guerre et la paix.

• 1907-1933 : Un aigle en plein vol, sous une inscription « IN GOD WE TRUST » (ajoutée en 1866), évoque la puissance et la liberté.

Frappes et Variations

- 1849-1907 : Première période de frappe

Le Type Liberty Head a été frappé en continu pendant plus d’un demi-siècle. Il a accompagné l’expansion économique et géographique des États-Unis.

- 1907-1933 : L’ère du Saint-Gaudens

Le président Theodore Roosevelt a commandé un nouveau design artistique, considéré comme l’un des plus beaux jamais réalisés sur une pièce d’or.

- 1933 : Fin de la production

Pendant la Grande Dépression, le président Franklin D. Roosevelt a interdit la détention d’or monétaire. La production des pièces de 20 Dollars Or a été stoppée, et la plupart des pièces de 1933 ont été fondues.

Rôle dans l’Investissement

Le 20 Dollars Or est une pièce très recherchée pour plusieurs raisons :

• Son poids conséquent : 33,44 g au total, dont 30,09 g d’or pur.

• Son alliage résistant : 90 % or, 10 % cuivre, garantissant une bonne durabilité.

• Sa valeur numismatique : Certaines années rares atteignent des prix bien supérieurs à leur valeur en or.

• Sa forte demande : Appréciée des investisseurs et collectionneurs du monde entier.

Signification Culturelle

Bien plus qu’une pièce d’investissement, le 20 Dollars Or est un symbole de :

• La prospérité américaine et de son essor économique au XIXe et début XXe siècle.

• L’innovation artistique, notamment avec le design de Saint-Gaudens.

• La résilience économique, car il reste une référence sur le marché des métaux précieux.

Aujourd’hui

Le 20 Dollars Or n’est plus frappé pour la circulation, mais les versions existantes restent très prisées.

Les modèles Saint-Gaudens, notamment ceux frappés en 1933, figurent parmi les pièces les plus chères jamais vendues aux enchères, atteignant plusieurs millions de dollars.

Il demeure une pièce de collection et d’investissement incontournable, alliant histoire, prestige et valeur intrinsèque.